近日，2023年揚子鱷野外放歸活動在安徽揚子鱷國家級自然保護區完成，分批次放歸共200條人工繁育的揚子鱷。2019年，安徽啟動5年放歸1500條揚子鱷的規模化放歸計劃，今年是五年放歸的最后一年，累計放歸的人工繁育揚子鱷達到1608條。
看到這條新聞，有網友驚呼：“野外遇到鱷魚可怎么辦？”帶你了解我國特有的珍稀物種、國家一級重點保護野生動物揚子鱷。
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1 膽小怕人是因為實力差？
揚子鱷主要棲息于長江流域。相比絕大部分鱷魚，揚子鱷身形短小，體重一般不足40千克，一般體長在150～180厘米，最大個體長約246厘米。揚子鱷頭吻短而扁平，尾部呈扁平狀，尾長占據整個身體的一半，尾背棱嵴如鋸齒一般，尾既是游泳器官，也是攻擊武器，俗稱“銅頭鐵尾豆腐腰”。
盡管全身都是堅硬的鎧甲，但它看起來并不“兇神惡煞”，甚至有網友笑稱：“揚子鱷的側臉好像小狗。”
有時候，揚子鱷會發出類似豬叫的聲音，因此它們有個更接地氣的名字——豬婆龍。
憨憨的外表、獨特的叫聲，揚子鱷似乎成了鱷魚家族的異類。由于幼崽成活率低，加上人類活動、氣候變化的影響，它們的生存狀況一度十分艱難，瀕臨滅絕。
為了保護它們，2003年起，揚子鱷主要棲息地區之一的安徽省，開始進行試驗性放歸活動。2019年，在總結試驗性放歸的基礎上，正式啟動5年放歸1500條的規模化放歸計劃。
今年，當地精挑細選出200條體格健壯、親緣關系較遠、雌雄比例合理的人工養殖鱷，于6月1日全部放歸完成。
工作人員在它們身上植入了識別芯片，還為其中46條安裝了衛星定位裝置，以便更好地監測它們的生活狀態——裝置被固定在尾部上方，幾乎不會對它們的行動造成影響。
放歸揚子鱷時，不用太過緊張：一打開箱子，它們就一溜煙躲水里藏起來。此前，還出現過揚子鱷被抱進水里的場景，有網友笑稱：徹底坐實了“國家一級保護廢物”的名號。
這與揚子鱷溫和又社恐的性格分不開。盡管“親戚們”幾乎各個是“霸主”，但它卻是鱷魚家族的“異類”。
它們天性敏感，吃東西時聽到異常聲響會瞬間警覺，迅速帶著食物離開。
當發現有陌生人靠近，感知自身可能遇到危險時，它們會扭動身體，似一陣風一樣逃走。
池塘里掉進一塊石頭，它們驚慌到集體失守；看到洗衣服的奶奶拿著棒槌一頓猛敲，它想討食又不敢靠近……
有傳言稱，這些年國內唯一一起揚子鱷傷人事件，是有人看到它們后受驚嚇摔傷的。
不過，膽子小的揚子鱷并非“戰五渣”。成年后，它們可爆發出600公斤的咬合力，咬碎烏龜殼、硬骨頭不在話下，尾巴還能輕易把人打出血痕。
因此在野外遇到揚子鱷，切記不要喧嘩，不要靠近，更不要喂食，以免發生意外——不過更大的可能是，它們逃得比你快。
2 吃飯、生娃都很“佛系”
卻對修房子不遺余力
相比捕食斑馬、野豬甚至獵豹的兇猛鱷魚，身材嬌小的揚子鱷以魚、蝦、螺、河蚌以及蛙類為主食，有時捕食龜鱉、禽類以及小型哺乳類動物。
它們會發起突然襲擊，靠“武力”將獵物拿下。
但很多時候，它們還會采用“坐等”的捕獵方式：身體浮在水面假裝是枯木，待鳥類、蛙類等駐足停留時，它會緩慢下沉身體，引導目標物向其頭部移動，最終一舉拿下。
值得一提的是，它們一年中約有半年時間不吃不喝。當氣溫持續低于20℃后，揚子鱷就會停止攝食，行動遲緩，進入冬眠狀態。
△南京紅山森林動物園，揚子鱷結束冬眠后身上長滿苔蘚。
在約半年的“活動時間”內，它們還有著和人類一樣的愛好——曬太陽。揚子鱷是變溫動物，適宜體溫是28～33℃，當身體溫度低于這個區間，它們會想辦法為自己升溫；體溫過高時，又會進入水中給自己降溫。
揚子鱷以卵生方式繁殖，就連后代的性別也是由溫度決定的。它們體內沒有性染色體，孵化時的溫度越高，雄鱷的比例會越大。
它們十分熱衷搞基建，是名副其實的“建筑大師”。憑借高超的挖洞本領和設計才能，它們的別墅實用又豪華——選址一般在河岸，房間眾多，功能齊全，有通往池塘與岸上的多個應急出口。
3 我們為什么要保護揚子鱷？
揚子鱷有著“活化石”之稱，被視為龍的原型之一，古稱作鼉（tuó）。
△山西省博物院文物龍形觥，是商代晚期“方國”青銅文化的代表作品。觥，是一種盛酒器，器身的兩側發現飾有鼉紋和夔龍紋，特別是鼉紋在青銅器中極為少見，鼉即揚子鱷。
但很長時間內，由于自然環境變遷和人類活動干擾，揚子鱷棲息環境被破壞，棲息范圍急劇減少，其種群數量銳減，使得該物種處于極度瀕危狀態。2005年一項調查預估，野生揚子鱷種群不足120條。
作為爬行動物，它們在濕地生態鏈中擔任著食物鏈頂端的重要角色，對維護濕地生態、維持物種平衡都有著重要作用。
為了保護它們，我國建立起揚子鱷國家級自然保護區，進行野外保護和人工養殖；恢復植被、凈化水質，為它們創造良好的生存環境；安排巡護員持續開展監測保護工作……
民間保護力量也在發力。40多年前，安徽南陵縣村民張金銀在田里勞動時，意外發現了野生揚子鱷，向相關部門報告后，他和老伴承擔起了照看揚子鱷的重任。
當時，保護區還未建立，揚子鱷在棲息地找食物不太容易，張金銀養魚種菜賺的錢，需要貼進去買肉喂鱷魚。即使如此，老人也無怨無悔。
如今，他的孫子張晟成為第三代“護鱷人”，每天巡護，保護揚子鱷不受外界打擾。當地的揚子鱷，也從最初的6條發展到了60余條。
小時候，張晟曾問爺爺：“爺爺，要是我到了你的年紀，這個塘里還會有揚子鱷嗎？”
當時，張金銀堅定地回答：“有，保護好就世世代代都有。”
目前，在各方努力下，野生揚子鱷數量穩中有升。愿這一古老的生靈，能永遠陪伴我們。萬物共生，讓我們一起守護這個星球上的美妙生物。
