2026年首次水星西大距即將于4月4日上演，在此前后的幾天清晨，感興趣的公眾有望一睹這顆平日里難得一見的行星身影。
作為太陽系中體積最小，也是最靠近太陽的行星，水星常常被淹沒在太陽的光輝里，很難觀測到，只有當(dāng)水星與太陽的角距離最大，即“大距”時，人們才會比較容易地在黎明或黃昏時分觀測到它的身影。
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2023年9月22日，水星西大距。這是9月24日在廣東中山市拍攝的水星。（漢玲攝）
大距有東、西之分，水星在太陽最東邊時被稱為東大距，在太陽最西邊時被稱為西大距。東大距前后，水星在黃昏時分出現(xiàn)在西方地平線上方，這個時段它被稱為“昏星”；西大距前后，水星在黎明時的東方低空出現(xiàn)，這個時段它被稱為“晨星”。不論是東大距還是西大距，適宜觀測水星的時間都不會超過2個小時。
中國天文學(xué)會會員、天津科學(xué)技術(shù)館天文科普專家劉仲利介紹，每次西大距，水星都會比太陽先升出地平線，但升出地平線的時間有時會早一些，有時會晚一些，比太陽升起得越早，天空背景會更黑一些，觀測到水星的可能性也更大。
2022年10月9日，水星西大距。這是10月10日在天津河?xùn)|區(qū)拍攝的水星。（馬強攝）
本次西大距，水星升出地平線的時間比較早，但地平高度并不是很高，不過好在水星處在寶瓶座內(nèi)，周圍沒有其他亮星，比較容易尋找。
劉仲利提示說，感興趣的公眾如果想一睹水星的風(fēng)采，可在4日前后幾天的清晨，尋一處東方?jīng)]有遮擋的地方，借助雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡仔細(xì)尋找，視力好的人也可嘗試裸眼尋找。
“需要注意的是，日出后一定要避免使用望遠鏡繼續(xù)觀測，否則望遠鏡不小心指向太陽，會對眼睛造成不可逆的損害。”劉仲利提醒。
2022年10月9日，水星西大距。這是10月10日在天津東麗區(qū)拍攝的水星。（楊婧攝）
2026年，水星一共有六次大距現(xiàn)象，東大距和西大距各三次。上一次大距是2月20日的東大距，下一次大距發(fā)生在6月16日，也是東大距。（記者周潤健）
